Video oyun dünyasında ve HBO’daki dizisinde büyük beğeni toplayan The Last of Us, sadece basit bir zombi hikayesi olarak değerlendirilemeyecek kadar derin bir yapıya sahip. Eğer bu eseri sadece sıradan bir zombi anlatısı olarak izlediyseniz, o zaman çok önemli bir detayı kaçırmış olabilirsiniz. Son 50 yıldır, bilim insanları farklı fırsatlarla, dünyadaki en korkunç salgınların virüsler veya bakteriler değil, mantarlar tarafından tetiklenebileceğini öne sürüyorlar. Bugün henüz insana bulaşıp ölümcül bir salgına yol açacak bir mantar ile karşılaşmadık. Ancak, gezegenimizde başka canlıların vücuduna bu şekilde bulaşarak öldüren ve onları sömüren mantar türleri mevcut. Bir gün insanlara da aynı şekilde zarar verebilecek bir mantarın ortaya çıkması ve hızla yayılması fikri ise, insanları derinden korkutuyor.
The Last of Us‘ın hikayesi de tam olarak bu korkutucu gerçeğin üzerine inşa edilmiş durumda. Ancak bilim insanları, bu korkumuzu yeniden canlandırabilecek bir keşif yaptılar ve araştırmacılar, sıradışı bir mantar türü keşfettiler. Bu mantarın adı Phanerochaete velutina. Bu mantar, aşırı zeki olmasa da, kesinlikle aptal da değil. Öğrenme yeteneği ve hafızası bulunuyor. Bu da, onu sıradan bir “bitki” olarak görmememiz gerektiğini ortaya koyuyor. Hatta bu mantarın belirli şekilleri tanıma ve diğer mantar ağlarıyla çevresi hakkında iletişim kurma yeteneğine sahip olduğu gözlemlenmiştir. Yani, bu mantarlar birbiriyle haberleşebiliyorlar. Hatırlarsanız, The Last of Us hikayesinde insanları zombiye dönüştüren mantar da, uzaktaki diğer mantarlarla iletişim kurabiliyordu.
Yaşadıkları Çevreyi Anlayabiliyorlar
Keşfi gerçekleştiren araştırmacılar, bulgularını Fungal Ecology dergisinde yayınlanan bir makalede detaylandırdılar. Bu makalede yapılan deneyler de dikkat çekiyor. Bilim insanları, çeşitli ahşap blokları farklı şekillerde düzenleyerek mantarların bu şekiller içinde yayılmasına olanak tanıdılar. P. velutina mantarı yayıldıkça, blokların yerleştirildiği düzenleme türüne göre farklı kararlar almaya başladı. Sadece merkezi bir noktadan yayılmakla kalmayıp, şekle daha etkili bir şekilde uyum sağlamak için yayılma biçimlerini değiştirebildi. Bu gelişim, P. velutinanın ilkel seviyede bir zekaya sahip olduğunu gösteriyor. Yani, henüz insanları ele geçirip dünyada bir zombi istilası yapacak düzeyde zeki değiller. Ancak, biliyorsunuz ki canlılar zamanla evrim geçiriyor. Belki de 100 bin yıl sonra, insanlara bulaşarak bizi kontrol etmeye yönelik stratejiler geliştirecek kadar zeki hale geleceklerdir.
Bu durumu düşündüğümüzde, yıllardır tencerelerimizde pişirip yediğimiz diğer mantarların da bir gün intikam almak için hazırlık yapıyor olabileceği ihtimali akla geliyor. Sonuçta, birbirleriyle haberleşebiliyorlarsa, onları yediğimizi de biliyor olabilirler. Bu yüzden, besin zincirinin zirvesindeki tahtımızdan olmamak için dikkatli olmalıyız…
