Antarktika’da Buzun Altında Gizli Bir Ekosistem Keşfi
Uluslararası bir kutup araştırma ekibi, Antarktika’nın donmuş gölü Lake Enigma‘da buz tabakasının altında var olan bir mikroorganizma topluluğunu keşfetti. 3 Aralık’ta Communications Earth & Environment dergisinde yayınlanan çalışmanın detayları, daha önce bilinmeyen bir ekosistemi gün yüzüne çıkarıyor ve donmadan önce bu gölün yaşam dolu bir alan olduğunu gösteriyor.
Lake Enigma, Antarktika’nın Kuzey Dağ Etekleri’nde, Amorphous ve Boulder Clay adlı iki buzulun arasında yer alıyor. Bu bölgenin ortalama sıcaklığının -14 derece olduğu ve en düşük sıcaklığın -40,7 dereceye kadar düştüğü göz önüne alındığında, uzmanlar Lake Enigma’nın tamamen donmuş olduğu varsayımında bulundular. Ancak 2019 ve 2020 yazları boyunca, İtalya Ulusal Araştırma Konseyi (ISP-CNR) Kutup Bilimleri Enstitüsü’nden gelen araştırmacılar, gölün tamamen donmadığını şaşkınlıkla keşfettiler.
Yerli radar teknolojileri kullanarak, buzlu yüzeyin yaklaşık 11 metre altında, maksimum derinliği 12 metre olan bir su tabakası tespit ettiler. Bu buluş, bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı. Bu zorlu koşullarda yaşam nasıl devam edebilir? Ekip, suyun kirlenmesini önlemek amacıyla özel teknikler kullanarak buzun içinden örnekler almak için delikler açtı ve su örneklerini laboratuvara taşıdı.
Laboratuvar ortamında yapılan incelemeler sonucunda, örneklerde şaşırtıcı bir şey keşfettiler: Yaşam… Tespit edilen küçük, basit bakteriler, şimdi başka bir büyük sorunun da önünü açıyor. Acaba, güneş ışığından çok uzak olan Europa gibi diğer gök cisimlerinde de buzun altında benzer mikroorganizmalar yaşıyor olabilir mi? Hatta, Mars’ın donmuş kutuplarındaki suyun içinde de yaşam olabileceği ihtimali giderek güçleniyor.
Bu keşifler, uzayda yaşamın izlerinin peşinde koşan bilim insanları için heyecan verici bir gelişme olarak öne çıkıyor ve Antarktika’nın derinliklerinde bulunan bu gizli yaşam formlarının, evrendeki diğer bölgelerde de var olabileceği umudunu artırıyor.
