Lesotho: Gökyüzündeki Krallık
Dünya üzerinde, tamamı deniz seviyesinin 1.400 metre üzerinde yer alan tek ülke Lesotho’dur. Bu durum, çeşitli sebeplerle “Gökyüzündeki Krallık” olarak anılmasına yol açmaktadır. Tamamen karayla çevrili olan bu Afrika ülkesi, tüm topraklarıyla 1.400 metrenin üzerinde bulunuyor; bu da onu, dağlarıyla ünlü pek çok ülkeden daha yüksek konumda kılıyor.
Lesotho’nun eşsiz coğrafyası, bölgenin karmaşık tarihinin bir sonucudur. Ülkenin toprakları, tamamen Güney Afrika Cumhuriyeti ile çevrilidir. Bu durum, 19. yüzyılın başlarında Shaka Zulu liderliğindeki Zulu halkının daimi bir ordu kurarak askeri genişleme seferlerine giriştiği dönemde meydana gelen çatışmalara dayandırılabilir. Bu savaş dönemi, çok sayıda insanın yerinden edilmesi ve kan dökülmesiyle karakterize edilen Mfecane veya “yıkım” olarak bilinen bir dönemdir.
Şiddetten kaçan topluluklar arasında, dağlara sığınarak kendilerini koruma altına alan Kral Moshoeshoe I liderliğindeki bir klan öne çıkmaktadır. Bu klan, zorlu coğrafi koşullardan yararlanarak, işgalcilere karşı daha kolay savunabilecekleri bir krallık kurma kararı aldı. Eskiden Basutoland olarak bilinen Lesotho, 1843 yılında Kral Moshoeshoe ile imzalanan bir antlaşma ile İngiliz sömürge yönetimi altında bir yerli devlete dönüştü. 1871 yılında Cape Kolonisi’ne, yani günümüzdeki Güney Afrika’nın eski bir İngiliz kolonisine eklendi; ancak 1884 yılında doğrudan Taç kontrolüne geri verildi.
Kolonyal dönemin sona ermesine yönelik çabaların bir parçası olarak, Lesotho 1966 yılında Kral Moshoeshoe II’nin yönetimi altında Lesotho Krallığı olarak bağımsızlığını kazandı. Lesotho, denize kıyısı olmayan diğer dağlık ülkelerle kıyaslandığında, özellikle Himalayalar’daki Bhutan ve Nepal gibi ülkelerle dikkat çekmektedir. Ancak bu ülkelerin en düşük rakımları 1.000 metre seviyesinin altındadır. Örneğin, Nepal’in en yüksek noktası deniz seviyesinden 8.848 metre yükseklikteki Everest Dağı’nın zirvesidir, fakat en alçak noktası Hindistan sınırı yakınlarındaki Jhapa’nın Tarai ovalarında yalnızca 60 metredir.
Sonuç olarak, Lesotho, gezegenimizdeki en dağlık ülke olmasa da, deniz seviyesinden 1.400 metrenin altına hiçbir zaman inmeyen yapısıyla dikkatleri üzerine çekmektedir. Bu özellik, Lesotho’yu hem coğrafi hem de kültürel olarak benzersiz kılan unsurlar arasında yer almaktadır.
