Ağustos 1976 tarihinde Sovyet Luna 24 uzay aracı, Ay’ın kraterli Mare Crisium bölgesine iniş yaparak numune topladı. O zamandan beri, bu bölgeye başarıyla iniş yapan başka bir uzay aracı olmamıştı. Ancak Firefly Aerospace, SpaceX’in 15 Ocak Çarşamba günü bu bölgeye iki iniş aracı göndermeyi planladığını duyurdu.
SpaceX’in Falcon 9 roketi, 15 Ocak’ta sadece Firefly Aerospace’in Blue Ghost 1 iniş aracını değil, aynı zamanda Japon robotik uzay aracı firması iSpace’in Resilience iniş aracını da taşıyacak. Ay’a yapılacak yolculuk yaklaşık 45 gün sürecek ve ardından yüzeyde 14 gün boyunca bilimsel çalışmalar yürütülecek.
Yüzeye iniş yapacak olan Blue Ghost 1 iniş aracı, üzerinde toplam 10 NASA yükü barındıracak. Bu bilimsel ekipmanlar, Ay’ın ve Dünya’nın çeşitli parçacık bileşimlerini, termal özelliklerini ve elektromanyetik aktivitelerini ölçmek üzere tasarlandı. Elde edilen veriler, iniş ve kalkış prosedürlerini iyileştirmekten Ay’ın doğal kaynakları ve tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmeye kadar geniş bir yelpazede kullanılacak.
Bu yükler arasında özellikle dikkat çeken bir araç ise LEXI olarak adlandırılan bilimsel cihazdır. LEXI, Dünya’nın manyetik alanını okuyabilen bir x-ışını makinesi olarak tasarlandı. NASA, bu aracın topladığı verileri kullanarak manyetosferimizin güneş rüzgarlarıyla nasıl etkileşime girdiğini inceleyecek. Toplanan veriler, Dünya’daki elektrik kesintilerine neden olabilen ve uydu ile GPS sistemlerine etki eden güneş hava durumu modellerinin daha doğru bir şekilde tespit edilmesine ve izlenmesine yardımcı olacak.
