İngiltere’nin Thames Nehri’nde Kıyamet Günü Enkazı: Bir Tehlike Altında mı?
İngiltere’nin tarihi Thames Nehri, yalnızca doğal güzellikleriyle değil, aynı zamanda derinliklerinde sakladığı korkutucu sırlarla da dikkat çekiyor. Bu sırların başında, “Kıyamet Günü Enkazı” olarak adlandırılan SS Richard Montgomery yatıyor. Ağustos 1944’te Kent’teki Sheerness yakınlarında batan bu gemi, yaklaşık 1.400 ton Amerikan bombası taşıyarak nehir yatağına gömüldü. Ancak, enkazın içerdiği tehlikeler bununla sınırlı kalmayabilir.
Southend belediye meclisi üyesi Stephen Aylen, enkazın sadece bombalarla dolu olmadığını, aynı zamanda “çok daha kötü” bir kargo taşıdığını öne sürüyor. Bu kargo, muhtemelen hardal gazı olarak bilinen kimyasal silahı içeriyor. Aylen, bu endişesinin temelini, Akdeniz’e gizlice hardal gazı sevkiyatı yapan bir diğer Özgürlük Gemisi olan SS John Harvey örneği ile açıklıyor. Bu gemi Aralık 1943’te İtalya’nın Bari açıklarında Luftwaffe tarafından batırıldığında, ölümcül yükü serbest kalarak birçok kişinin ölümüne ve yüzlerce kişinin yaralanmasına neden oldu.
Hitler’e Karşı Kimyasal Silah Kullanımı
İkinci Dünya Savaşı döneminde, Müttefik güçleri, çaresiz kalan Hitler’in kimyasal silahları kullanacağından korkarak, hızlı bir şekilde karşılık verebilmek amacıyla İtalya’ya hardal gazı göndermeye karar verdiler. Ancak bu gaz, Cenevre Protokolü tarafından yasaklandığı için son derece gizli bir şekilde taşındı. Kazara serbest kalmasının ardından bile, İtalya’daki varlığı kabul edilmedi. Aylen, Müttefiklerin İtalya’yı işgali sonrasında, Hitler’in kimyasal silah kullanma ihtimalinin daha da artmış olabileceğine dikkat çekiyor.
Normandiya Çıkarması, Haziran ayında gerçekleşti ve Hitler, SS Richard Montgomery’nin batmasından birkaç gün önce kuvvetlerine Normandiya’dan çekilme izni vermişti. Aylen, “İki kere ikiyi toplayıp beş buluyor olabilirim ama konu şu ki: Eğer gazı İtalya’ya götürdülerse, Çıkarma’dan sonra (İngiltere’ye) neden götürmesinler ki?” şeklinde ifade ediyor. Bu noktada, Hitler’in Normandiya Çıkarması’ndan sonra daha da çaresiz bir duruma düştüğünü vurgulayan Aylen, İngiltere’ye gaz naklinin mümkün olduğunu savunuyor.
Hala su seviyesinin üzerinde duran SS Richard Montgomery’nin direklerinin, enkazın üzerine çöküp patlamaya yol açmaması için kaldırılması planlanıyor. Ancak bu eylem defalarca ertelendi ve çalışmaların önümüzdeki yıldan önce başlaması beklenmiyor. Amerikan hükümeti, enkazı güvenli hale getirmek için daha önce 1948 ve 1967 yıllarında iki kez girişimde bulundu, ancak her iki seferde de bu teklifler reddedildi.
Southend belediye meclisinde yaklaşık 30 yıldır görev yapan bağımsız milletvekili Aylen, “Bunun olduğu gibi bırakılmış olması oldukça garip görünüyor.” diyor. Aylen, nehirdeki yoğun trafiğe rağmen geminin hala orada durmasının sorgulanması gerektiğini belirtiyor. Ulaştırma Bakanlığı sözcüsü, Aylen’in endişelerine yanıt vererek, “SS Richard Montgomery, dünyanın en iyi belgelenmiş enkazlarından biridir.” dedi ve ekledi: “Batmasından bu yana geçen 80 yılda, geminin kargosunda hardal gazı bulunduğuna dair hiçbir kanıt bulunamadı.”
