COVID-19 salgını sırasında uygulanan karantina önlemleri, çoğumuzun aklında derin izler bıraktı. Salgının ve bu önlemlerin toplum üzerindeki kalıcı etkilerini görmek, onları unutmayı neredeyse imkansız hale getiriyor. Yeni bir araştırma, karantinaların çocuklar arasında önemli bir sosyal beceri olan sosyal biliş üzerinde uzun vadeli etkilerini ortaya koyuyor.
Sosyal biliş, başkalarının davranışlarını anlama yeteneği olarak tanımlanabilir. Bu yetenek, başkalarının eylemlerini yorumlamamıza ve tahmin etmemize olanak tanır; bu da olumlu ilişkiler kurmak ve başkalarıyla etkili bir şekilde iletişim kurmak açısından son derece önemlidir. Ne yazık ki, COVID-19’un yayılmasını önlemek amacıyla uygulanan karantinalar, sosyal mesafe kuralları ve okul kapatmaları, özellikle düşük sosyoekonomik geçmişe sahip okul öncesi çocukların sosyal biliş gelişimini olumsuz etkilemiştir.
Yanlış inanç anlayışı
California-Merced Üniversitesi’nden bir araştırma ekibi, bu sonuca ulaşmak için salgından önce ve sonra toplanan verileri analiz etti. Bu veriler, 3.5 yaş ile 5.5 yaş arasındaki çocukların yanlış inanç anlayışı yeteneklerini inceledi. Yanlış inanç anlayışı, diğer insanların yanılabileceğini fark etme yeteneği olarak tanımlanır. California Üniversitesi – Merced’de psikoloji profesörü olan Rose Scott, yaptığı açıklamada, “Çocukların performansındaki düşüşü görmek gerçekten dikkat çekiciydi” dedi ve ekledi: “Laboratuvarımda gerçekleştirdiğimiz bir görev, salgından önce 2.5 yaşındaki çocuklar tarafından başarıyla tamamlanıyordu. Ancak karantinaların hemen ardından, 5 yaşındaki çocukların bu görevi geçemediklerini gözlemledik.”
Karantinadan önce test edilen 5 yaşındaki çocukların %80’i testi başarıyla geçerken, karantina sonrası grup içinde bu oran yalnızca %63’e (beşte üçten biraz fazla) düşmüştür. Düşük gelirli hanelerden gelen çocuklarda bu oran daha da kritik bir seviyeye, %51’e gerilemiştir. Çalışma bu farkların nedenlerini net bir şekilde ortaya koymasa da, önceki araştırmalar, karantinaların yüksek gelirli ailelere çocuk gelişimi açısından olumlu etkiler sağlayan ek bire bir zaman sunduğunu göstermektedir.
İlerleyen Yaşlarda Karşılaşılabilecek Sorunlar
Scott’a göre, bu temel sosyal biliş becerilerinden yoksun olan çocuklar, ilerleyen yıllarda akranlarıyla sosyalleşmekte ve akademik başarı elde etmekte zorluk çekebilirler. “Bir çocuğun sınıfta diğerleriyle etkileşim kurma yollarını düşünün. Arkadaş edinmek istiyorlar ancak etkili sosyal etkileşimler kurabilmek için diğer bakış açılarını dikkate almaları gerekiyor” diyen Scott, iki çocuğun farklı oyunlar oynamak istemesi durumunda, aralarındaki anlaşmayı sağlamak için iki farklı bakış açısını da göz önünde bulundurmaları gerektiğini vurguluyor.
Bu, karantinaların çocuk sağlığı ve gelişimi üzerindeki etkisini gösteren ilk araştırma değil. Ergenlik dönemindeki kızların beyinlerinde gözlemlenen erken yaşlanma belirtilerinden, gelişimsel gecikmelerdeki artışa kadar, COVID-19 salgınının çocuklar ve gençler üzerindeki uzun vadeli etkileri giderek daha fazla dikkat çekmektedir. Araştırma, Scientific Research dergisinde yayımlanmıştır.
