Microsoft, geçtiğimiz hafta kuruluşunun 50. yıldönümünü kutlamaya başladı. Bu önemli dönüm noktası, teknoloji dünyasında çığır açan inovasyonlarıyla tanınan şirket için bir dönemin dönüp değerlendirilmesine vesile oldu. Şirketin ortak kurucularından Bill Gates, bu özel anı, teknoloji tarihinde önemli bir kilometre taşı olan Altair BASIC yazılımının orijinal kaynak kodunu paylaşarak daha da anlamlı hale getirdi. Gates, Intel 8080 birleştirici dilinde yazılmış ve toplamda 157 sayfadan oluşan bu tarihi belgenin fotoğraflarını kamuoyuyla paylaştı.
Ayrıca bir blog yazısında şu sözlere yer verdi: “Office, Windows 95, Xbox ya da yapay zekâdan önce Altair BASIC vardı.” Gates, bu yazılımı yazdığı dönemi hatırlatırken, Altair BASIC’i kariyerindeki “en havalı” kod olarak tanımladı ve bu yazılımın Microsoft’un temellerini nasıl attığını duygusal bir dille anlattı.
Altair BASIC’in Doğuşu: İki Arkadaşın Hayali
Altair BASIC’in hikayesi, Gates’in Harvard Üniversitesi’nde öğrenci olduğu 1975 yılında başladı. Gates ve çocukluk arkadaşı Paul Allen, dönemin popüler dergilerinden biri olan Popular Electronics’te Intel 8080 çipiyle çalışan bir bilgisayar olan Altair 8800 hakkında bir yazı okumuştu. O yıllarda kişisel bilgisayarlar büyük bir kullanıcı kitlesine hitap etmiyordu, ancak Gates ve Allen, bu cihazların devrim yaratma potansiyelini hemen fark ettiler.
İkili, Altair’in üreticisi Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) ile iletişime geçerek, kullanıcıların bu bilgisayarların donanımlarını yönetmelerini sağlayacak bir yazılım geliştirme fikrini sundular. Bu hedef doğrultusunda, programlama dilinin temel taşlarından biri olan BASIC’i kullanarak Altair BASIC yazılımını geliştirdiler.
Microsoft’un İlk Ürünü ve Büyük Başarı
Sadece iki aylık yoğun bir çalışma sonunda ortaya çıkan Altair BASIC, Microsoft’un (o dönemdeki adıyla “Micro-Soft”) ilk ürünü olarak tarihe geçti. Yazılım, 1964 yılında Dartmouth College’da geliştirilen BASIC diline dayanmakla birlikte, Gates ve Allen’ın yaptığı çalışmalar sayesinde Altair için optimize edilmiş bir versiyona dönüştü. Yazılımın MITS’e lisanslanması, Microsoft’un ilk büyük başarısı oldu ve şirketin geleceğini şekillendiren adımlardan biri haline geldi.
Altair BASIC’in başarısı, Microsoft’a Windows, Office, Xbox ve günümüzü şekillendiren sayısız teknolojik ürün ve hizmetin önünü açtı. Microsoft’un 50 yıllık yolculuğuna dair bir değerlendirme yapan Gates, şirketin büyümesine katkıda bulunan liderlere ve çalışanlara duyduğu minnettarlığı dile getirdi. Gates, kendisinden sonra CEO olan Steve Ballmer ve halihazırdaki CEO Satya Nadella gibi liderlerin yanı sıra, şirketin evriminde büyük rol oynayan yüzlerce çalışanın emeklerini de övdü. Gates’in bu anlamlı yazısı, The Gates Notes internet sitesinde yayınlanarak teknoloji tutkunları ve meraklılarıyla buluştu.
