ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), önümüzdeki yıl Ay yüzeyine iniş yapması planlanan keşif aracı “VIPER” ile ilgili programı, artan maliyetler nedeniyle iptal etme kararı aldı. “Space.com” internet sitesinde yer alan habere göre, bu iptal kararı, VIPER’in tamamen monte edilmiş durumda olduğu ve uzay koşullarına dayanabilmesi için gereken çevresel testlerin yapıldığı bir süreçte alındı.
VIPER programı, aracın Ay’ın Güney Kutbu bölgesine iniş yaparak, burada 100 gün boyunca Ay’daki buz yataklarını incelemeyi hedefliyordu. Ancak NASA, programın iptal edildiğini açıklarken, bu kararın bütçeyle ilgili sıkıntılardan kaynaklandığını vurguladı. Şu ana kadar VIPER programı için fırlatma maliyetleri hariç 450 milyon dolar harcandığı belirtilirken, iptal kararının NASA’ya geliştirme maliyetlerine ek olarak 84 milyon dolar tasarruf sağlaması bekleniyor.
Misyonun iptal edilmesiyle birlikte VIPER’in parçalarının yeniden kullanılması ya da satılması planlanıyor. NASA’nın Bilimden Sorumlu Yönetici Yardımcısı Nicola Fox, bu kararın araştırma ekibiyle veya programın başarısıyla herhangi bir ilgisinin olmadığını, sadece bütçe sorunları nedeniyle alındığını ifade etti. Bunun yanı sıra, NASA, benzer bilimsel hedeflerin gelecekteki Ay keşif projeleri aracılığıyla gerçekleştirilebileceğine dair umutlarını koruyor.
NASA’nın Bütçesi
NASA’nın 2024 yılı bütçesi, bir önceki yıla göre yüzde 2 oranında bir kesinti yaşanmış olmasına rağmen, talep edilen fondan yüzde 8,5 daha az bir miktara ulaşarak 24 milyar 875 milyon dolara çıkmış durumda. Bu kesintiler, diğer gezegenlere ve uydulara yönelik sondaj çalışmalarının ertelenmesine sebep oldu. Ayrıca, NASA’nın California eyaletindeki bir laboratuvarı, şubat ayında fon yetersizliğinden dolayı 530 çalışanını (personel sayısının yaklaşık yüzde 8’i) işten çıkaracağını açıkladı.
