Antarktika’da yer alan ve “Kıyamet Buzulu” olarak bilinen devasa buz kütlesi, önümüzdeki iki yüzyıldan daha kısa bir sürede tamamen eriyebilir. Bu çarpıcı bulgu, son altı yıldır buzul üzerinde çalışmalar yapan ABD’li ve İngiliz bilim insanlarından oluşan bir ekip tarafından ortaya kondu. Thwaites Buzulu, toplam alanı bakımından dünyanın en büyük buzulunu temsil etmiyor, ancak 120 kilometrelik çapa sahip olmasıyla en geniş olanı konumunda. 192.000 kilometrekarelik bir alanı kaplayan buzulun kalınlığı, bazı bölgelerde 2.000 metreyi aşabiliyor. Bu devasa buz kütlesi, boyutlarından dolayı muazzam bir su kaynağı barındırıyor.
Thwaites Buzulu’nun erimesi, mevcut durumda küresel deniz seviyesinin yükselmesinin %4’ünü oluşturmakta ve çökmesi halinde 65 santimetreyi aşan bir yükselişe neden olabileceği öngörülüyor. Bu tür bir deniz seviyesi yükselmesi, dünya genelinde büyük bir felakete yol açacak nitelikte. Yeni araştırmalara göre, bu olayın 23. yüzyılda gerçekleşmesi muhtemel görünüyor.
Buzulun Hızla Küçülmesi
Buzul, 2018 yılından bu yana Uluslararası Thwaites Buzul İşbirliği (ITGC) çerçevesinde incelenmekte. Araştırmacılar, geçtiğimiz günlerde İngiliz Antarktika Araştırması’nın düzenlediği bir toplantıda gözlemlerini paylaştılar. Thwaites Buzulu ilk olarak 1940 yılında keşfedildi ve o günden bu yana sürekli olarak küçülme eğiliminde. Araştırma ekibinin bildirdiğine göre, bu küçülme hızı giderek artmakta.
Deniz jeofiziği uzmanı ve ITGC üyesi Rob Larter, bir basın bülteninde şu ifadeleri kullandı: “Thwaites, 80 yıldan fazla bir süredir geri çekiliyor. Ancak son 30 yıl içinde bu geri çekilme önemli ölçüde hızlandı. Elde ettiğimiz bulgular, bu geri çekilmenin daha da hızlanacağına işaret ediyor.” Larter, ekledi: “Thwaites Buzulu’nun geri çekilme sürecinin, önümüzdeki yüzyıl içinde bir noktada daha da hızlanacağı konusunda bilim dünyasında genel bir fikir birliği var. Ancak, henüz büyük ölçekli modellere dahil edilemeyecek kadar az incelenmiş olan yeni çalışmalar, geri çekilmenin daha erken hızlanmasına neden olabilecek ek süreçleri ortaya koyuyor.”
Potansiyel Tehlikeler
Bu devasa buzulun çökmesi, dünya çapında ciddi sonuçlar doğuracak. Son tahminlere göre, ABD kıyılarındaki deniz seviyelerinin 2050 yılına kadar 46 santimetre kadar yükselebileceği öngörülmekte. ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi, böyle bir yükselişin kelimenin tam anlamıyla felaket niteliğinde su baskınlarına yol açacağını belirtmekte. Buzulun küçülmesi, bu felaket senaryosunu daha da kötüleştirebilir.
Bilim insanları, Thwaites Buzulu’nun hızla erimeye devam ettiğini ve bu sürecin daha da hızlanabileceğini vurguluyor. Daha önceki bir ITGC araştırması, Thwaites’in bazı modellerin tahmin ettiğinden daha yavaş erimesine rağmen, buz yapısı içindeki zayıf noktaların çatlaklarla bozulduğunu ve bu durumun çökme riskini artırdığını göstermiştir.
